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Santé Et Nutrition

In Kentucky, Where the Future Really is Female

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“Hot, behind!” Jen Rock yells. She’s carrying a very large pot of tomato gravy. The warning goes up like an emergency flare to her fellow chefs crammed in one of New York City’s most hallowed (and most claustrophobic) kitchens: the James Beard House.

The chefs squish closer to their stations to give Rock room. “This calms me down,” she says to me as she wipes tomato gravy puddles from the countertop. “Close proximity, I’m used to. The stressful part was making sure that everyone got here.”

That’s because tonight is the graduation ceremony for Rock and the group of sous-chefs, high school culinary teachers, and chef de cuisines gathered together in this kitchen. Just the day before, they all drove up from Kentucky in small sedans packed with boxes of prepped ingredients for the climactic moment ending their time as the first round of mentees under the LEE Initiative.

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David Chow / Courtesy of the James Beard Foundation

Rock’s take on pork and beans for the James Beard House dinner

“How do you respond to the #MeToo movement in a way that’s more than a reactionary thing?” Edward Lee poses to me over the phone, about a week before the dinner.

After news of sexual harassment allegations against Mario Batali, John Besh, and Ken Friedman about a year ago, Lee, the chef behind 610 Magnolia in Louisville, and 610’s general manager, Lindsey Ofcacek, reflected on their own experiences working in restaurants. “I have been in the industry my whole life, and I’ve always believed there is more good than bad,” Lee says. Part of that good, he recognized, were the female chefs leading beyond the kitchen.

Their conversations led to the formation of the LEE Initiative, a week-long mentorship program that pairs five Kentucky-based cooks with a respected chef from restaurants around the country. The goal is to give rising local talents a chance to shadow a mentor and gain exposure to the industry from multiple angles—from meetings with accountants to social media management to the leadership skills necessary to run a kitchen. Funds raised from sponsors (Maker’s Mark) and private donors (including Lee) go toward paying for each mentee’s time off from work. This year’s applicant pool reached to 200 candidates. The winning five were paired with mentors Anne Quatrano of Star Provisions in Atlanta, Katie Button of Cúrate in Asheville, Brooke Williamson of Hudson House in Redondo Beach, Sarah Grueneberg of Monteverde Restaurant & Pastificio in Chicago, and Jenn Louis of now-closed Ray in Portland, Oregon.

“We wanted to do something smaller and quieter but something we thought could last for years and create change,” Lee says. “It was really Lindsey’s idea.”

Ofcacek started her career as a line cook, then eventually moved to the front of the house as a general manager and sommelier. Even though she loved her job, Ofcacek thought this was only temporary—she had two small children at that time and couldn’t see how she could meet the demands of running a restaurant while also taking care of them. Then in Louisville, she was hired by chef Annie Pettry of Decca, where maternity leave, nursing in meetings, and strict sexual harassment policies are the norm. She realized she could make it work.

When she joined the 610 team about a year and a half later, she brought with her practices passed on from Pettry: ask questions, take care of your staff as much as you do your guests, and don’t be afraid to change the whole system if it’s not working for everyone. Now she’s extending these mantras to the LEE Initiative as executive director.

“I just thought about how there are lot of women on the bottom of management and not the top. That’s because if you’re treated like garbage during your first job in a restaurant, you’ll leave,” Ofcacek explains to me over the phone. “We wanted to be an incubator for more women to push through and stay in this industry.”

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Photo by Chelsie Craig

Ofcacek and Lee with the first class of LEE Initiative mentees: Nikkia Rhodes, Stephanie Callihan, Rock, AuCo Lai, and Stephania Sharkey

Back at the Beard House, the mentees work together seamlessly. It’s the first time they’re cooking dinner as a team and, for some, it’s the first time they’ve cooked in a kitchen without men. “It’s quieter,” one of the mentees mentions. “Less competitive,” another adds. Then Rock says what all the mentees are thinking: “It feels like a level playing field.”

“I stumbled across the call for applicants on social media, and I remember thinking, ‘Oh my gosh, this is me. My name is all over it,’” Rock tells me. “Then in typical Jen Rock fashion, I waited until the very last moment to turn in my application to Lindsey.”

She lets out a husky laugh. Rock is a petite woman, dressed in all black, with short, curly hair that seems to defy gravity, and Doc Martens on her feet. Her black, rectangular glasses continually slide down her nose, and she’s mastered a kind of choreography to get them back in place without missing a beat.

Rock got into cooking as a way to financially support different career paths she thought she might take—theology school, HIV prevention non-profit work, etc. “There’s always been a little activist inside of me,” she says. But it wasn’t until she started cooking privately for a family that she realized cooking could be a career. So, when she and her family decided to return to Louisville three years ago, Rock landed at Gralehaus, starting off as a part-time line cook/dishwasher and working her way up to chef de cuisine alongside chef Andy Myers—a position she never dreamed of having.

She detailed what happened next in her application to LEE Initiative: Mental illness changed her wife, and she became emotionally and physically abusive toward Rock. Then, her wife left her. Devastated, Rock sought out therapy at the Center for Women & Families in Louisville. She poured herself into her work.

“I lost my whole world, and I found myself a domestic violence survivor,” Rock says. “I could hardly get up for myself everyday, but, Gralehaus, that was the one good place. It just helped me pull myself up, get through it, and focus on something else.”

When she was paired with Jenn Louis for her LEE Initiative mentorship earlier this spring, she had no idea the two would connect over this issue. Louis has written about her own experience of surviving domestic abuse. From her, Rock honed her knife skills and learned how to better communicate with front-of-house staff. But the thing that’s stayed with her the most was how Louis was able to lead in the midst of intense personal struggle. It made Rock realize, “I can do that too.”

“My time with Jenn was like a window into where my potential lies,” Rock says of the confidence she gained.” This opportunity [with the LEE Initiative] to take risks, do something for myself, take credit for a dish at the James Beard House—that’s amazing.”

Lee and Ofcacek are already planning the next class of the LEE Initiative for 2019. A new crop of chefs have already approached them to volunteer as mentors. They’ll stick to Kentucky, but hope to expand the program to more cities in the future. But for now, the two aren’t making any drastic changes. They plan to do a thorough review of what worked, what didn’t, and what they could do better, then get started on fundraising.

“I personally don’t think change happens in one sweeping motion: It happens because a lot of people do millions of small good deeds,” Lee says. “And over time, they drive momentum.”

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Photo by Chelsie Craig

Rock at the Beard House

As the clock ticks down to 7 p.m., the 70 or so guests shuffle to find their seats at the Beard House as Rock and the chefs scramble to plate each other’s dishes. After the whirlwind of a meal, Lee calls the mentees up from the kitchen to introduce them to the audience.

“They were scared s**tless downstairs,” Lee says into a microphone, getting a few laughs from the crowd. “They are the future of Kentucky cuisine. They are here to impress you but also to push themselves more than they ever have before.”

Lee puts down the mic, and the diners applauded the chefs for their dishes, and their time in the program. Rock takes her certificate that says she officially cooked at the Beard House. She lingers for a moment to bask in the pride and confidence she’s learned to embrace. She beams, and pushes up her glasses one more time.

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Santé Et Nutrition

Démystifier la dyslexie

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(EN) Les enfants entament une nouvelle année scolaire au cours de laquelle ils vont se faire des amis, s’adapter à leurs nouveaux enseignants et faire face à de nouveaux défis. Certains d’entre eux auront plus de difficultés que d’autres, mais comment savoir si un trouble d’apprentissage ne nuit pas à votre enfant et à sa capacité de réussir ?

L’un des troubles les plus fréquents est la dyslexie. Environ 15 % des Canadiens en sont atteints et pourtant, selon une étude récente, moins d’un tiers d’entre nous serait capable d’en reconnaître les signes.

Bien que la dyslexie ne se guérisse pas, il est possible de la contrôler grâce à une détection précoce et à un enseignement adéquat. C’est pourquoi il est important de pouvoir reconnaître la dyslexie.

Voici ce qu’il faut savoir :

Qu’est-ce que c’est ? La dyslexie est un trouble d’apprentissage qui se caractérise par des difficultés à identifier les sons produits en parlant et à reconnaître les lettres, les mots et les chiffres. Le cerveau interprète mal les sons, les lettres et les chiffres quand il les assemble et en arrive souvent à tout mélanger, ce qui est déroutant pour la personne. La dyslexie touche tout le monde de la même façon, sans considération de genre et peu importe le milieu socio-économique ou l’origine ethnique de la personne.

Que peut-on faire ? Si vous pensez que votre enfant peut être dyslexique, n’attendez pas pour réagir. Il existe de nombreux tests à passer en ligne qui peuvent vous aider à l’identifier. Si vous croyez que c’est le cas, demandez à accéder à des ressources supplémentaires à votre école ou communiquez avec un tuteur spécialisé en littératie structurée. Faites appel à des groupes d’entraide pour en apprendre davantage.

Comment favoriser la réussite ? « Ce n’est pas parce qu’une personne a reçu un diagnostic de trouble d’apprentissage qu’elle ne peut pas réussir dans la vie. Ses apprentissages se font tout simplement d’une manière différente », explique Christine Staley, directrice générale de Dyslexia Canada. « Une détection précoce et un enseignement adéquat en lecture sont essentiels pour contrôler la dyslexie et ouvrir la voie à un brillant avenir. »

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Les extincteurs portatifs améliorent la sécurité à domicile

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(EN) Lorsqu’un incendie se déclare, chaque seconde compte. S’ils sont utilisés rapidement et de façon efficace, les extincteurs de feu portatifs peuvent aider à sauver des vies. C’est pourquoi ils font partie de ces éléments importants qui permettent d’assurer votre sécurité et celle de votre famille à domicile.

Suivez ces conseils concernant la façon d’utiliser un extincteur de feu et le meilleur endroit pour l’installer afin d’être prêt en cas d’urgence :

Comparez les caractéristiques. Choisissez un extincteur résidentiel doté d’une goupille de métal et d’un levier de commande, aussi durable qu’un extincteur de qualité commerciale, ainsi que d’un manomètre à code couleur facile à lire afin de vous assurer que l’appareil est chargé. Sachez qu’il n’est pas sécuritaire d’utiliser un extincteur qui a déjà été déchargé, surtout qu’il existe maintenant des extincteurs rechargeables qui peuvent être rechargés par un professionnel certifié si vous avez utilisé l’appareil.

Sachez comment vous en servir : Tous les extincteurs de feu sont vendus avec des instructions d’utilisation. Toutefois, plus de 70 % des consommateurs qui possèdent un extincteur affirment ne pas se sentir à l’aise de le faire fonctionner. Solution pratique et conviviale, le pulvérisateur d’incendie First Alert est une bombe aérosol au design simple qui constitue un dispositif supplémentaire efficace pour les incendies domestiques. Grâce à une buse précise qui permet de pulvériser sur une grande surface, l’utilisateur peut mieux contrôler l’application. De plus, comme il n’y a pas de goupille à tirer ni de levier à serrer, il est possible d’éteindre un incendie rapidement.

Gardez à portée de la main : Lorsque chaque seconde compte, il est essentiel d’avoir un extincteur de feu à proximité afin de réagir rapidement. Il est préférable de placer un extincteur à chaque étage de la maison et dans les pièces où le risque d’incendie est plus élevé, comme la cuisine et le garage. La National Fire Protection Association (NPFA) recommande d’installer des extincteurs à la sortie des pièces afin de les décharger et de vous sauver rapidement par la suite si l’incendie ne peut être maîtrisé.

Sachez quand quitter la maison. Une des composantes d’un plan d’intervention en cas d’incendie consiste à essayer d’éteindre un petit incendie avec un extincteur de feu, mais l’objectif principal doit être l’évacuation de la famille en toute sécurité. Un extincteur n’est pas un substitut à la mise en place d’un plan d’évacuation résidentielle en cas d’incendie, qui doit être pratiqué régulièrement, ni à l’installation d’avertisseurs de fumée fonctionnels dans toute la maison – un à chaque étage et dans chaque chambre, afin de permettre la détection rapide d’un incendie.

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Comment aider un bébé à développer son goût

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(EN) Un bébé qui n’est pas encouragé à manger une variété d’aliments dès son plus jeune âge aura de fortes chances à devenir un enfant difficile qui n’acceptera que ses plats préférés, comme des croquettes de poulet ou des hotdogs.

Pour faire en sorte que votre bébé soit ouvert et enthousiaste lorsque vient le moment d’essayer de nouveaux aliments, Nanny Robina, l’une des plus grandes expertes en matière d’éducation des enfants au Canada, vous propose des conseils pour faire de votre un enfant un gourmet aventureux :

  • Offrez de la variété. Restez constants et introduisez autant de nouveaux aliments que possible, ainsi que des collations colorées et attrayantes.  Offrir au bébé une variété de saveurs et de textures et même des aliments qui fondent facilement dans la bouche est un excellent moyen de s’assurer qu’il demeure ouvert à une variété d’options.
  • Mangez avec lui. Asseyez-vous près de votre bébé et mangez à côté de lui. Les enfants imitent souvent ce qu’ils voient, alors manger avec eux et leur montrer à quel point vous appréciez le repas en lançant quelques exclamations du type « Hummm! C’est vraiment bon! » peut avoir d’excellentes répercussions. Nanny Robina ajoute que leur donner des collations faciles à saisir, comme des barres tendres faciles à mâcher, est une autre façon de les encourager à essayer des nouveautés et à manger seuls.
  • Soyez patients. Les goûts de votre bébé sont peut-être limités et difficiles à élargir, mais poursuivez son éducation sans baisser les bras. Il est utile de toujours avoir quelques options prêtes à manger sous la main comme les fondants de smoothie PC Biologique : Ils fondent facilement dans la bouche et sont offerts en deux délicieuses saveurs, dont banane, mangue et fruit de la passion, puis banane et fraise.

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