I plop an egg-sized dollop of masa mix onto a papery scroll of corn husk and start rolling. “To get a proper tamale you need the perfect roll,” says my instructor, Jorge Fitz. “Not too tight and not too loose.” My tamale is skinny and oozing slightly from the fold (somehow both too tight and too loose) as I stick it upright into the steamer with the rest, but I’ll get it right the next time. Jorge will make sure of that.
Here at Casa Jacaranda, the dreamy sun-dappled home Jorge shares with his husband Beto Estúa in the middle of Mexico City’s cooler-than-cool Roma neighborhood, the couple hosts cooking classes several times a week. But they’re not the kind of cooking classes that make you feel like a sheepish tourist, limping through a rapid-fire series of dumbed-down recipes with a bunch of other sheepish tourists. Spending the afternoon with Jorge and Beto feels more like reconnecting with old friends—if those old friends lived in a house straight out of the pages of Architectural Digest and knew how to whip up a 20-ingredient mole from scratch. Plus, there’s wine.
The day begins at 10 a.m. with a purposeful wander through the nearby Medellín Market, a riot of serpentine pathways woven around stalls stacked with brightly colored sauces and fruits. Medellín sells produce and products from all over Mexico, and is particularly significant for the city’s diverse immigrant communities, many of whom hail from South America.
“Coming to a market in Mexico is all about the relationships you have with the sellers,” Jorge says. He picks out ingredients for the afternoon’s lunch lesson, dipping from a seemingly infinite reservoir of knowledge about everything we see, from the dried chiles to the coffee beans.
Photo by Cody James
A day at Casa Jacaranda begins with a trip to the Medellín Market with Jorge.
“Here, try this,” he says, handing me what appears to be a mango, but shrunken down to the size of a ping-pong ball. It’s the sweetest mango I’ve ever tasted, its texture like velvet. A few stands over, we meet Don Carlos Palma, who has been here selling products from Mexico’s Yucatán Peninsula since 1968. His offerings are eclectic: bottled horchata; ground pepitas for making nutty, tomatoey sikil p’aak dip; canned cheese from Holland that’s somehow become a Yucatán staple; and an array of handmade hot sauces. The coconut varietal is my favorite, sweet and creamy and fiery all at once. I buy a few bottles to take home. “It’s important to know that there’s no such thing as one Mexican cuisine,” Jorge tells us. “Rather, it’s a bunch of different regional cuisines, all with their own unique flavors and styles. »
Jorge grew up in Cuernavaca, capital of Mexico’s Morelos state, where his family owned a restaurant. He became a graphic designer because he didn’t want to spend his life working in the family business. “Those long hours, those nonexistent Christmases, no thank you!” he says with a wave of his hand. “But the love was there.”
Photo by Cody James
Don Carlos Palma has been selling products from the Yucatán at the Medellín Market since 1968.
In Morelos, where the cuisine is influenced by a rich agricultural tradition and a confluence of cultures indigenous to the region, Jorge would ride through the mountains on his family’s horses. “When it was time for lunch we would just go to the closest house, ask for food, and these ladies—who sometimes had next to nothing—would whip up something beautiful out of two eggs, tortillas, and chile, and that’s it,” he recalls. “I didn’t think much of it back then, but I know now that I was blessed to see that. That’s traditional Mexican cooking. Nothing fancy; just using the fire, smoking things, grinding everything by stone.” It’s these kinds of simple, old-school methods he hopes to share in his classes: the tried-and-true backbones of Mexican cooking.
Back at the house after our market trip, we set down our things and gather around a large central island off the kitchen, in an open room flush with sunlight. Artwork covers the walls and sits stacked in corners. Books overflow from the shelves. A potted tree grows through its own personal skylight. Beto stands at the head of the island in front of a large cooktop, setting out bowls of spices and dried chiles. Jorge points to a large chalkboard wall, where he’s written out a flow chart for the recipe we’ll be making today: Oaxacan mole, one of the most complicated dishes in Mexican cuisine. The chart is broken out by method—grill, fry, boil, burn, grind—and all leads up to the crucial step, which is circled many times over with different colored chalk: INCORPORATE!
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Jorge and Beto’s home is decorated with art from their travels.
“Mole is considered by many the first true fusion dish,” Jorge says. “It’s also the first truly Mexican dish, because it combines the spices that are native to Mexico, the spices that Europe gave us, and many of the ingredients that the Spanish brought from Asia. And that, really, is Mexico.” He pauses for effect. “It is not what was before the Spaniards came, and not what they brought with them; rather, it’s what happened when those things collided.”
Since the beginning, Beto and Jorge’s relationship has been built on a shared love of food and cooking. The idea to start a class came from the constant requests Beto and Jorge would field from American friends. “One of them would call me and say, ‘You don’t know this but we are having dinner at your place Saturday, and my friends want to learn to make your enchiladas,” Jorge recalls. “Eventually it got to a point where we said, oh we could charge for this, no?”
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Jorge and Beto teach classes about three times a week at their home in Mexico City’s Roma neighborhood.
The pair seems uniquely suited to the task. Beto is patient as he teaches us how to make tortillas from nixtamalized masa dough, the kernels soaked in limestone to unlock their niacin. We light a few of the tortilla on fire to bring out the smoky flavor, which will go into the mole along with the chiles, tomatoes, onions, garlic, apples, raisins, plantains, almonds, sesames, spices, and ground cacao to form a thick onyx-colored paste.
“Recipes should be shared so they don’t go extinct,” says Jorge, demonstrating the proper way to crush spices with a mortar and pestle (twist, don’t hack). The tamales come next. After a few tries I manage to master the rolling technique. Packed tight, the steamer is turned on to do its work.
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Beto makes tortillas out of masa dough.
“For many decades, Mexican food was untouched. No one played with it, no one changed a single thing about the techniques or ingredients, because what we Mexicans like are the flavors of when we were growing up—what our abuelas made. We like the nostalgia.” That’s changing now, he says, but maintaining respect and understanding for the past is crucial.
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A day at Casa Jacaranda concludes with a meal on the couple’s rooftop, beneath the jacaranda tree.
When the meal is ready, there’s one more surprise. “Follow me!” says Beto, and we gather the dishes and carry everything up a flight of floating stairs. The door opens and suddenly we’re on a beautiful rooftop patio, awash with greenery and shaded by the gnarled branches of a jacaranda tree heavy with purple blossoms. Jorge pulls out a few bottles of local Mexican wine and passes them down the table. We unwrap our tamales to reveal their downy, sweet flesh and dollop our homemade tortillas with the spicy, smoky mole we made ourselves. For dessert, there’s ice cream made from mamey, a sweet salmon-colored fruit that only grows south of Texas.
At the end of the meal we say our goodbyes, gather our things, and mosey on. Outside the cool, quiet cocoon of Casa Jacaranda, the streets are hot and crowded, but I feel calm, happy, sated. What better way to experience Mexican cuisine than start to finish, from the market to the kitchen to the plate? What better way to spend a day?
(EN) Les enfants entament une nouvelle année scolaire au cours de laquelle ils vont se faire des amis, s’adapter à leurs nouveaux enseignants et faire face à de nouveaux défis. Certains d’entre eux auront plus de difficultés que d’autres, mais comment savoir si un trouble d’apprentissage ne nuit pas à votre enfant et à sa capacité de réussir ?
L’un des troubles les plus fréquents est la dyslexie. Environ 15 % des Canadiens en sont atteints et pourtant, selon une étude récente, moins d’un tiers d’entre nous serait capable d’en reconnaître les signes.
Bien que la dyslexie ne se guérisse pas, il est possible de la contrôler grâce à une détection précoce et à un enseignement adéquat. C’est pourquoi il est important de pouvoir reconnaître la dyslexie.
Voici ce qu’il faut savoir :
Qu’est-ce que c’est ? La dyslexie est un trouble d’apprentissage qui se caractérise par des difficultés à identifier les sons produits en parlant et à reconnaître les lettres, les mots et les chiffres. Le cerveau interprète mal les sons, les lettres et les chiffres quand il les assemble et en arrive souvent à tout mélanger, ce qui est déroutant pour la personne. La dyslexie touche tout le monde de la même façon, sans considération de genre et peu importe le milieu socio-économique ou l’origine ethnique de la personne.
Que peut-on faire ? Si vous pensez que votre enfant peut être dyslexique, n’attendez pas pour réagir. Il existe de nombreux tests à passer en ligne qui peuvent vous aider à l’identifier. Si vous croyez que c’est le cas, demandez à accéder à des ressources supplémentaires à votre école ou communiquez avec un tuteur spécialisé en littératie structurée. Faites appel à des groupes d’entraide pour en apprendre davantage.
Comment favoriser la réussite ? « Ce n’est pas parce qu’une personne a reçu un diagnostic de trouble d’apprentissage qu’elle ne peut pas réussir dans la vie. Ses apprentissages se font tout simplement d’une manière différente », explique Christine Staley, directrice générale de Dyslexia Canada. « Une détection précoce et un enseignement adéquat en lecture sont essentiels pour contrôler la dyslexie et ouvrir la voie à un brillant avenir. »
(EN) Lorsqu’un incendie se déclare, chaque seconde compte. S’ils sont utilisés rapidement et de façon efficace, les extincteurs de feu portatifs peuvent aider à sauver des vies. C’est pourquoi ils font partie de ces éléments importants qui permettent d’assurer votre sécurité et celle de votre famille à domicile.
Suivez ces conseils concernant la façon d’utiliser un extincteur de feu et le meilleur endroit pour l’installer afin d’être prêt en cas d’urgence :
Comparez les caractéristiques. Choisissez un extincteur résidentiel doté d’une goupille de métal et d’un levier de commande, aussi durable qu’un extincteur de qualité commerciale, ainsi que d’un manomètre à code couleur facile à lire afin de vous assurer que l’appareil est chargé. Sachez qu’il n’est pas sécuritaire d’utiliser un extincteur qui a déjà été déchargé, surtout qu’il existe maintenant des extincteurs rechargeables qui peuvent être rechargés par un professionnel certifié si vous avez utilisé l’appareil.
Sachez comment vous en servir : Tous les extincteurs de feu sont vendus avec des instructions d’utilisation. Toutefois, plus de 70 % des consommateurs qui possèdent un extincteur affirment ne pas se sentir à l’aise de le faire fonctionner. Solution pratique et conviviale, le pulvérisateur d’incendie First Alert est une bombe aérosol au design simple qui constitue un dispositif supplémentaire efficace pour les incendies domestiques. Grâce à une buse précise qui permet de pulvériser sur une grande surface, l’utilisateur peut mieux contrôler l’application. De plus, comme il n’y a pas de goupille à tirer ni de levier à serrer, il est possible d’éteindre un incendie rapidement.
Gardez à portée de la main : Lorsque chaque seconde compte, il est essentiel d’avoir un extincteur de feu à proximité afin de réagir rapidement. Il est préférable de placer un extincteur à chaque étage de la maison et dans les pièces où le risque d’incendie est plus élevé, comme la cuisine et le garage. La National Fire Protection Association (NPFA) recommande d’installer des extincteurs à la sortie des pièces afin de les décharger et de vous sauver rapidement par la suite si l’incendie ne peut être maîtrisé.
Sachez quand quitter la maison. Une des composantes d’un plan d’intervention en cas d’incendie consiste à essayer d’éteindre un petit incendie avec un extincteur de feu, mais l’objectif principal doit être l’évacuation de la famille en toute sécurité. Un extincteur n’est pas un substitut à la mise en place d’un plan d’évacuation résidentielle en cas d’incendie, qui doit être pratiqué régulièrement, ni à l’installation d’avertisseurs de fumée fonctionnels dans toute la maison – un à chaque étage et dans chaque chambre, afin de permettre la détection rapide d’un incendie.
(EN) Un bébé qui n’est pas encouragé à manger une variété d’aliments dès son plus jeune âge aura de fortes chances à devenir un enfant difficile qui n’acceptera que ses plats préférés, comme des croquettes de poulet ou des hotdogs.
Pour faire en sorte que votre bébé soit ouvert et enthousiaste lorsque vient le moment d’essayer de nouveaux aliments, Nanny Robina, l’une des plus grandes expertes en matière d’éducation des enfants au Canada, vous propose des conseils pour faire de votre un enfant un gourmet aventureux :
Offrez de la variété. Restez constants et introduisez autant de nouveaux aliments que possible, ainsi que des collations colorées et attrayantes. Offrir au bébé une variété de saveurs et de textures et même des aliments qui fondent facilement dans la bouche est un excellent moyen de s’assurer qu’il demeure ouvert à une variété d’options.
Mangez avec lui. Asseyez-vous près de votre bébé et mangez à côté de lui. Les enfants imitent souvent ce qu’ils voient, alors manger avec eux et leur montrer à quel point vous appréciez le repas en lançant quelques exclamations du type « Hummm! C’est vraiment bon! » peut avoir d’excellentes répercussions. Nanny Robina ajoute que leur donner des collations faciles à saisir, comme des barres tendres faciles à mâcher, est une autre façon de les encourager à essayer des nouveautés et à manger seuls.
Soyez patients. Les goûts de votre bébé sont peut-être limités et difficiles à élargir, mais poursuivez son éducation sans baisser les bras. Il est utile de toujours avoir quelques options prêtes à manger sous la main comme les fondants de smoothie PC Biologique : Ils fondent facilement dans la bouche et sont offerts en deux délicieuses saveurs, dont banane, mangue et fruit de la passion, puis banane et fraise.