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Après des mois de sécheresse, la pluie de ces derniers jours est une bénédiction pour les jardiniers. Même si le compte n’y est pas, tant les sols sont secs, cette eau tombée du ciel arrive à point nommé pour les plantations de l’automne. À commencer par celle des pivoines.

Pour profiter de leur sublime, quoique trop courte floraison qui s’étale de la mi-avril à début juin selon la région ou l’espèce (les arbustives sont en général plus précoces que leurs cousines herbacées), la plantation de ces sublimes fleurs originaires de Chine et du Japon, doit idéalement intervenir avant les premières gelées. La reprise sera en effet bien meilleure qu’en procédant en fin d’hiver: dans ce cas, les plants, à peine installés, ont toutes les chances de ne fleurir que l’année suivante et seront plus sensibles au stress hydrique.

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Il convient, pour commencer, de choisir le bon emplacement car les représentantes du genre Pæonia ont leurs exigences: elles ont besoin de soleil et d’un sol pas trop lourd. En clair, elles supportent mal d’avoir leurs racines durablement trempées. Et comme, elles n’aiment guère être transplantées (on évitera de leur faire faire le tour des massifs du jardin!), mieux vaut partir, si l’on peut dire, d’un bon pied en mettant toutes les chances de son côté.

Deuxième précaution: les pivoines aiment être au large. On réservera donc un espace de 80 centimètres en tous sens aux herbacées (espèces dont les tiges ne se lignifient pas comme japonica, lactiflora, tenuifolia…) et un bon mètre cinquante aux arbustives (suffruticosa, delavayi ou lutea). Au fil des ans, et si elles se plaisent chez vous, ces élégantes finissent par occuper de beaux volumes.

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Creusez ensuite un trou de 40 cm en tous sens en arrosant copieusement le fond. Si le sol est très sec et compact, laissez reposer 24 heures, le temps qu’il s’ameublisse au contact de l’eau et redevienne plus facile à travailler. Si votre terre est très argileuse, il est recommandé de la remplacer par un mélange composé d’un tiers de sable, d’un tiers de tourbe blonde et d’un tiers de terreau et de planter la pivoine sur une butte de 10 à 15 cm de hauteur. À ce propos, veillez à enterrer les bourgeons présents sur la souche à la bonne hauteur: 2 à 3 cm pour les espèces herbacées et 10 cm pour les arbustives afin de permettre à ces dernières de s’affranchir de leur porte-greffe qui, autrement, prendrait le dessus.

Enfin, si votre sol est pauvre, ajoutez du compost bien mûr ainsi qu’un engrais riche en phosphore et en potassium. Ne forcez pas sur l’azote ni sur l’arrosage (sauf les deux premières années) car des pivoines, trop bien nourries, ont tendance à ne faire que des feuilles. C’est tellement plus facile pour elles, et tellement frustrant pour le jardinier!

Vos rendez-vous «jardin» à ne (surtout) pas manquer

• 1-2 novembre: 33e fête de la châtaigne, Eguzon (Indre).

• 3 novembre: Portes ouvertes et ventes de végétaux à l’arboretum Gérard et Claudie Adeline, La Chapelle Montlinard (Cher).

• 3-4 novembre: Les croqueurs de pommes fêtent leurs 30 ans, Espace Jean-Ferrat, Quincy-Voisins (Seine-et-Marne).

• Jusqu’au 4 novembre: 27e festival international des jardins, sur le thème «Jardins de la pensée», domaine de Chaumont-sur-Loire (Loir-et-Cher).

• 16, 17 et 18 novembre: exposition-vente «500 nuances d’orchidées», Parc floral de Paris, 1 route de la Pyramide, Paris 12e.

• Jusqu’au 25 novembre: exposition «Les pratiques agricoles, d’hier à demain», château de La Roche-Guyon (Val-d’Oise).

• Jusqu’au 8 décembre: exposition «Sublimer la nature», peintures de Jan Dilenschneider, librairie-galerie Jardins en art, Paris 6e.

• 11 décembre: Journée d’information «Plantes spontanées et jardinage: quelles cohabitations?», SNHF, 84 rue de Grenelle, Paris 6e.