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Les deux grands rendez-vous professionnels de l’horlogerie, qui se tiennent jusqu’à présent à Genève en janvier et à Bâle en avril, ont décidé de synchroniser leurs dates à partir de 2020. Ils recevront le public l’un après l’autre fin avril et début mai, et non plus à trois mois d’intervalle.
Cela va rappeler des souvenirs à certains. Il y a encore une dizaine d’années, la caravane des professionnels de l’horlogerie (acheteurs et journalistes), après une semaine passée dans les couloirs bondés de la Foire de Bâle s’ébrouait vers Genève et les allées luxueuses du SIHH (Salon International de la Haute Horlogerie). Puis, pour des raisons de programmation des salles d’exposition, l’événement genevois ouvrait le bal en janvier, trois mois avant celui de Bâle, obligeant tous les acteurs du secteur à revenir en Suisse une deuxième fois à peu de temps d’intervalle. Dans un an, ils pourront désormais enchaîner les deux salons. «En 2020, le SIHH se tiendra du 26 au 29 avril à Genève, suivi immédiatement par Baselworld du 30 avril au 5 mai à Bâle. Les calendriers ont été synchronisés jusqu’en 2024», annonçait un communiqué commun envoyé hier.
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Une décision assez inattendue, mais hautement justifiée dans un contexte compliqué pour ces salons jugés obsolètes par certains exposants. Alors que les marques horlogères ont considérablement réduit leur nombre de détaillants ces dernières années, pour vendre en direct dans leurs propres boutiques, la raison d’être de ces salons commerciaux -très onéreux pour les exposants- s’est effritée… Baselworld est ainsi en pleine tourmente et peine à enrayer les départs successifs d’exposants historiques. L’annonce de Swatch Group et ses 18 marques de ne plus participer à cette grand-messe a fait l’effet d’un coup de tonnerre au cœur de l’été dernier. «Les foires horlogères traditionnelles n’ont plus de sens pour Swatch Group», expliquait alors son président Nick Hayek.
De son côté, le SIHH, créé en 1991 par le groupe Richemont pour proposer un accueil plus qualitatif à ses clients, a entamé sa mue, s’ouvrant à d’autres marques, notamment des horlogers indépendants (accueillant désormais 35 Maisons exposantes dont 17 au sein du Carré des Horlogers). Ce Salon mise beaucoup sur la plateforme de communication (notamment digitale) qu’il est devenu. Mais doit continuer à se réinventer, et n’échappe aux désistements comme l’a montré les annonces d’Audemars Piguet et Richard Mille qui n’y participeront plus en 2020.
«Nos deux évènements ont toujours été différents, mais complémentaires. Cette concomitance retrouvée des dates entre SIHH et Baselworld renforcera la Suisse en tant que destination incontournable pour l’horlogerie dans le monde”, a indiqué Fabienne Lupo, présidente de la Fondation de la Haute Horlogerie, organisatrice du SIHH. Quant au nouveau directeur général de Baselworld, Michel Loris-Melikoff, il a insisté sur le fait que “cette coopération entre les deux salons les plus éminents de la branche représente une avancée majeure pour l’avenir. Nous avons cherché le dialogue avec le SIHH et avons trouvé ensemble une solution extrêmement avantageuse pour l’industrie horlogère dans sa globalité.” L’avenir le confirmera…
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